Dental Health & Hygiene for Young Children / Dentición e higiene dental de los niños pequeños

As you might guess, the number-one dental problem among preschoolers is tooth decay.

• One out of 10 two- year-olds already have one or more cavities
• By age three, 28% of children have one or more cavities
• By age five, nearly 50% of children have one or more cavities

Many parents assume that cavities in baby teeth don’t matter, because they’ll be lost anyway. But that’s not true. Dental decay in baby teeth can negatively affect permanent teeth and lead to future dental problems.

Teaching Good Dental Habits

The best way to protect your child’s teeth is to teach him good dental habits. With the proper coaching he’ll quickly adopt good oral hygiene as a part of his daily routine. However, while he may be an enthusiastic participant, he won’t yet have the control or concentration to brush his teeth all by himself. You’ll need to supervise and help him so that the brush removes all the plaque—the soft, sticky, bacteria- containing deposits that accumulate on the teeth, causing tooth decay. Also, keep an eye out for areas of brown or white spots which might be signs of early decay.

Toothbrushing

As soon as your child has a tooth you should be helping your child brush her teeth two times a day with a smear (size of a grain of rice) of fluoride toothpaste on a child-sized toothbrush that has soft bristles. There are brushes designed to address the different needs of children at all ages, ensuring that you can select a toothbrush that is appropriate for your child.

Amount of Toothpaste

At age 3, you can start using a pea-size amount of fluoride toothpaste, which helps prevent cavities. If your child doesn’t like the taste of the toothpaste, try another flavor. Also try to teach your child not to swallow it, although at this age they are often still too young to learn to rinse and spit. Swallowing too much fluoride toothpaste can make white or brown spots on your child’s adult teeth.

Brushing Motion

You’ll hear all kinds of advice on whether the best brushing motion is up and down, back and forth, or around in circles. The truth is that the direction really doesn’t matter. What’s important is to clean each tooth thoroughly, top and bottom, inside and out. This is where you’ll encounter resistance from your child, who probably will concentrate on only the front teeth that he can see. It may help to turn it into a game of “find the hidden teeth.” Incidentally, a child cannot brush his teeth without help until he’s older—about six to eight years old. So be sure to supervise or do the actual brushing if necessary.

Too Much Sugar

Besides regular toothbrushing with the right amount of fluoride toothpaste, your child’s diet will play a key role in his dental health. And, of course, sugar is the big villain. The longer and more frequently his teeth are exposed to sugar, the greater the risk of cavities. “Sticky sugar” foods such as sticky caramel, toffee, gum, and dried fruit—particularly when it stays in his mouth and bathes his teeth in sugar for hours—could do serious damage. Make sure to always brush your child’s teeth after a sugary food item. In addition, do not allow your child to have any sugar-containing liquid in a sippy cup for a prolonged period.

Dental Checkups

During regular well-child visits, the pediatrician will check your child’s teeth and gums to ensure their health. If she notices problems, she may refer your child to a pediatric dentist (pedodontist) or a general dentist with an interest in treating the dental needs of children. Both the American Academy of Pediatrics and the American Academy of Pediatric Dentistry recommend that all children see a pediatric dentist and establish a “dental home” by age one.

As part of her dental checkup the dentist will make sure all teeth are developing normally and that there are no dental problems and give you further advice on proper hygiene. She also may apply a topical fluoride solution to provide extra protection against cavities. If you live in an area where the water is not fluoridated, she may prescribe fluoride drops or chewable tablets for your toddler. For more guidance on fluoride supplements, talk to your pediatrician.

Read this article in full and find other helpful tips at: https://www.healthychildren.org/english/healthy-living/oral-health/pages/teething-and-dental-hygiene.aspx

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Como podrá seguro imaginarse el problema de salud dental más importante es la caries dental.

• Uno de cada 10 niños de 2 años de edad ya tiene una o más caries dentales.
• A los 3 años de edad, 28 % de los niños tienen una o más caries dentales.
• A los 5 años de edad, 50 % de los niños tienen una o más caries dentales.

Muchos padres creen que las caries dentales en los dientes de leche o de bebé no son de importancia debido a que se les caerán en el futuro. Pero esto no es cierto, Las caries dentales en los dientes de leche pueden afectar de manera negativa a los dientes permanentes y conllevar a futuros problemas de salud dental.

Enseñar buena higiene dental

La mejor manera de proteger los dientes de su hijo es enseñarle buenos hábitos dentales. Con la orientación adecuada, adoptará rápidamente buena higiene oral como parte de su rutina diaria. Sin embargo, aunque es posible que sea un participante entusiasta, no tendrá el control ni la concentración para lavar sus dientes por sí mismo. Será necesario que lo supervise y le ayude a que el cepillo retire toda la placa, las bacterias suaves y pegajosas, que contienen depósitos que se acumulan en los dientes, que es lo que ocasiona las caries dentales. También preste atención a las zonas con puntos cafés o blancos que pueden ser señales de caries dentales.

Cepillarse

Tan pronto como su niño tenga un diente, debe ayudarle con el cepillado dos veces al día con una pequeña cantidad (del tamaño de un grano de arroz) de pasta dental con fluoruro en un cepillo de dientes especial para niños de cerdas suaves. Existen cepillos diseñados para diferentes necesidades de los niños de todas las edades, asegúrese de seleccionar un cepillo de dientes que sea apropiado para su hijo.

Cantidad de pasta o crema dental

A los 3 años de edad, usted puede empezar a usar una cantidad, del tamaño de una arveja, de pasta de dientes con fluoruro, para ayudar a prevenir las caries. Si a su niño no le gusta el sabor de la pasta de dientes, pruebe otro sabor o use solamente agua. Intente también enseñarle a su niño a no tragarla, aunque en esta edad son muy pequeños para aprender a enjuagar y escupir. Tragar demasiada pasta de dientes con fluoruro puede hacer que le salgan puntos blancos o cafés en los dientes de adulto del niño.

El movimiento de cepillado

Le darán todo tipo de consejos sobre el mejor movimiento de cepillado hacia arriba y hacia abajo, hacia atrás y hacia adelante o alrededor en círculos. La verdad es que la dirección no es lo importante. Lo que es importante es limpiar cada diente completamente, hacia arriba y hacia abajo, dentro y fuera. Aquí es donde su niño pondrá resistencia, ya que probablemente se concentrará solo en los dientes delanteros que puede ver. Es posible que ayude si hace un juego de “encontrar los dientes ocultos”. Dicho sea de paso, un niño no puede lavarse los dientes sin ayuda hasta que sea mayor, aproximadamente de seis a ocho años. Asegúrese de supervisar o llevar a cabo el cepillado si es necesario.

Exceso de azúcar

Además del cepillado regular con la cantidad apropiada de pasta dental, la dieta de su niño tiene un papel importante en su salud dental. Y, por supuesto, el azúcar es el villano número uno. Entre más tiempo y con más frecuencia estén sus dientes expuestos al azúcar, mayor será el riesgo de caries. Los alimentos con “azúcar pegajosa” como la de los caramelos, chicles y fruta deshidratada, particularmente cuando se queda en su boca e impregna sus dientes de azúcar, podrían ser dañinos para los dientes. Asegúrese de lavar siempre los dientes de su niño después de comer alimentos azucarados. Además, no permita que su niño tenga ningún líquido que contenga azúcar en un vasito para bebé durante un período prolongado.

Chequeo o examen dental

Durante las visitas regulares de bienestar infantil, el pediatra revisará los dientes y encías de su niño para asegurar su salud. Si observa algún problema, puede referir a su niño a un dentista pediatra  (odontólogo pediátrico) o un dentista general que se centre en tratar las necesidades dentales de los niños. Tanto la American Academy of Pediatrics como la American Academy of Pediatric Dentistry recomiendan que todos los niños vean un dentista pediatra y establezcan un “hogar dental” durante el primer año.

Como parte de su chequeo dental, el dentista se asegurará de que todos los dientes se estén desarrollando normalmente y que no hayan problemas dentales y le brindará consejos para una higiene adecuada. También es posible que aplique una solución de fluoruro tópica para proporcionar protección adicional contra las caries. Si vive en un zona donde el agua no contiene flúor, es posible que le prescriban gotas de fluoruro o tabletas masticables para su niño pequeño. Para obtener más ​información sobre los suplementos de fluoruro, hable con su pediatra.

Lea este artículo completo y encuentre otros consejos útiles en: https://www.healthychildren.org/spanish/healthy-living/oral-health/paginas/teething-and-dental-hygiene.aspx